A tromba d"água é um fenômeno meteorológico caracterizado por uma coluna de ar giratória sobre um corpo de água que condensa o vapor, sempre associado a nuvens de tempestade em sua base superior. Muitas pessoas confundem tromba d"água com um tornado por conta de seu formato de funil, mas esta é a única característica em comum entre os dois.
As trombas de água são comuns nas regiões tropicais do planeta, embora também ocorram em zonas temperadas. No Brasil, o fenômeno é frequentemente confundido com a cabeça d"água, esta que na verdade é um aumento repentino no nível das cachoeiras e rios após uma intensa chuva, mas ambos não têm relação.
A tromba d"água pode ser encarada como um funil formado por um intenso vórtice que ocorre sobre a extensão de um corpo de água — mar e rios — e que raramente provoca destruição. A duração do fenômeno é pequena, a maioria dura apenas cinco minutos.
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Seus ventos podem atingir velocidades de até 100 km/h. No mar, essas trombas podem ameaçar embarcações dependendo de sua classificação.
Existem dois tipos de trombas d'água:
O fenômeno meteorológico pode surgir tanto sobre a água (o que é mais comum) e se descolar para a terra quanto o contrário, nascendo no continente e se movendo em direção a um corpo d"água, onde eventualmente ganhará mais umidade e alimentará suas nuvens.
Ao contrário do que muita gente pensa, uma tromba d"água não se trata de uma torrente de água descendo do céu. Na verdade, o que existe no funil é vapor de água condensado, seja das nuvens associadas a ele ou da superfície. Apesar de sua aparência, o fenômeno não provoca grandes destruições.
As trombas d"água se formam quando ventos quentes e frios em direções opostas se encontram — e vários deste fenômeno podem se formar sobre um mesmo corpo de água. Ao longo da região de encontro, conhecida como linha de convergência ou de cisalhamento, existe muito ar em rotação próximo à superfície.
A única saída dessa convergência é se mover para cima. À medida que o ar ascende, ele carrega junto de si o vapor de água para o alto, onde normalmente surgem as chuvas e tempestades. Em determinado momento, a linha de cisalhamento se inclina para uma posição vertical, formando a característica tromba.
Quando o vórtice vertical atinge um corpo de água, ele passa a sugar gotículas de água para dentro da tromba que eventualmente precipitam quando alcançam a base superior. Impulsionado pelas rajadas de vento da baixa atmosfera, o fenômeno avança em direção ao continente.
Nos locais por onde a tromba d"água passa, uma breve chuva intensa pode cair sobre seu ponto de contato com o chão. Sua tempestade não provoca inundações, uma vez que essa precipitação é liberada ao longo de seu trajeto e não em um único local.
As trombas d"água tornádicas são as mais intensas e apresentam um ciclo de vida demarcado em cinco estágios principais:
Vale destacar que a tromba d"água é um fenômeno diferente da cabeça d"água, caracterizada pelo aumento rápido do nível da água provocado pela queda de uma intensa chuva na cabeceira de um rio — algo bem comum no verão. A precipitação produz uma onda intensa que segue seu curso; por isso leva o nome de cabeça d"água.
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