O simples teste de equilĂbrio pode ser Ăștil para incluir em exames fĂsicos de rotina para pessoas de meia e velhice, sugeriu a pesquisa, publicada na terça-feira no British Journal of Sports Medicine.
Enquanto o envelhecimento leva a um declĂnio na aptidão fĂsica, força muscular e flexibilidade, o equilĂbrio tende a ser razoavelmente bem preservado até os 50 anos, quando começa a diminuir de forma relativamente rĂĄpida, observou a pesquisa. Pesquisas anteriores associaram a incapacidade de ficar de pé em uma perna a um maior risco de quedas e declĂnio cognitivo.
O estudo envolveu 1.702 pessoas com idades entre 51 e 75 anos residentes no Brasil, que foram solicitadas a se equilibrarem sem apoio em uma perna durante uma verificação inicial. Os pesquisadores disseram aos participantes para colocar a frente do pé livre atrĂĄs da perna em pé, manter os braços ao lado do corpo e os olhos fixos à frente. Até trĂȘs tentativas em cada pé foram permitidas.
Ser capaz de se equilibrar em uma perna é importante para os idosos por vĂĄrias razões, e também reflete os nĂveis mais amplos de condicionamento fĂsico e saĂșde, disse o autor do estudo, Dr. Claudio Gil AraĂșjo, da ClĂnica de Medicina do ExercĂcio – CLINIMEX – Rio de Janeiro.
"Precisamos regularmente? de uma postura de uma perna só, para sair de um carro, subir ou descer um degrau ou escada e assim por diante. Não ter essa habilidade ou ter medo de fazĂȘ-lo, provavelmente estĂĄ relacionado a perda de autonomia e, consequentemente, menos exercĂcio e a bola de neve começa", explicou.
Falta de equilĂbrio e longevidade
Os participantes do estudo tinham uma idade média de 61 anos e dois terços deles eram homens. Cerca de 1 em cada 5 não conseguiu se equilibrar em uma perna por 10 segundos no check-up inicial.
Os pesquisadores monitoraram os participantes após o check-up inicial por um perĂodo de sete anos, durante os quais 123 – 7% – das pessoas estudadas morreram.
A proporção de óbitos entre aqueles que falharam no teste (17,5%) foi significativamente maior do que os óbitos entre aqueles que conseguiram se equilibrar por 10 segundos (4,5%).
O estudo descobriu que, para aqueles incapazes de completar o teste de equilĂbrio, havia um risco 84% maior de morte por qualquer causa, e esse vĂnculo permaneceu mesmo quando outros fatores – incluindo idade, sexo, IMC e condições preexistentes ou riscos à saĂșde , como doença arterial coronariana, hipertensão, obesidade, colesterol alto e diabetes – foram levados em consideração.
No entanto, os pesquisadores não conseguiram incluir em sua anĂĄlise outras variĂĄveis como história recente de quedas, padrão de atividade fĂsica, prĂĄtica de exercĂcios ou esportes, dieta, tabagismo e uso de medicamentos que possam interferir no equilĂbrio.
A pesquisa foi observacional e não revela causa e efeito. O estudo não analisou nenhum mecanismo biológico possĂvel que possa explicar a ligação entre o equilĂbrio ruim e a longevidade.
Dr. Naveed Sattar, professor de medicina metabólica do Instituto de CiĂȘncias Cardiovasculares e Médicas da Universidade de Glasgow, disse que a pesquisa é interessante, mas não definitiva.
"Como uma perna em pé requer um bom equilĂbrio, ligado à função cerebral, boa força muscular e bom fluxo sanguĂneo, provavelmente integra os sistemas muscular, vascular e cerebral, por isso é um teste global do risco de mortalidade futura – embora grosseiro", disse Sattar, que não participou do estudo.
"Se alguém não consegue fazer os 10 segundos e estĂĄ preocupado, deve refletir sobre seus próprios riscos à saĂșde", disse ele.
"Eles podem tentar fazer mudanças positivas no estilo de vida, como caminhar mais, comer menos se perceberem que podem fazer melhor – a maioria subestima a importância do estilo de vida para a saĂșde", disse ele. "Mas eles também podem consultar seu médico se, por exemplo, não tiverem fatores de risco para doenças cardiovasculares medidos ou outras condições crônicas, como diabetes, testadas".
Melhorar o equilĂbrio
Em geral, aqueles que falharam no teste tinham uma saĂșde pior e incluĂam uma proporção maior de pessoas obesas e/ou com doenças cardĂacas, pressão alta e perfis de gordura no sangue não saudĂĄveis, de acordo com o estudo. O diabetes tipo 2 também foi mais comum entre aqueles que não conseguiram completar o teste.
O estudo ocorreu entre 2009 e 2020 e fez parte de um projeto de pesquisa mais amplo que começou em 1994.
A incapacidade de completar o teste de equilĂbrio aumentou com a idade, mais ou menos dobrando em intervalos subsequentes de 5 anos a partir da faixa etĂĄria de 51 a 55 anos . Mais da metade (cerca de 54%) dos participantes do estudo com idades entre 71 e 75 anos não conseguiu completar o teste, em comparação com 5% na faixa etĂĄria mais baixa que não conseguiu fazĂȘ-lo.
Não houve tendĂȘncias claras nas mortes, ou diferenças nas causas de morte, entre aqueles capazes de completar o teste e aqueles que não puderam fazĂȘ-lo.
AraĂșjo disse que o equilĂbrio pode ser melhorado substancialmente com treinamento especĂfico, e isso foi algo que ele trabalhou com pacientes envolvidos em um programa de exercĂcios supervisionado por médicos. No entanto, ele disse que ainda não tinha os dados para avaliar se a melhora do equilĂbrio influenciava na longevidade.
Se vocĂȘ quiser testar sua própria capacidade de se equilibrar em uma perna por 10 segundos, AraĂșjo aconselhou que é melhor ficar perto de uma parede ou mesa ou de outra pessoa para se apoiar.