Legalização da cannabis recreativa aumenta seu uso, mostra pesquisa

Os pesquisadores entrevistaram 3.421 participantes do Centro Boulder de Dependência Antissocial de Drogas da Universidade do Colorado e do Centro Minnesota para Pesquisa de Gêmeos e Famílias em Minneapolis sobre o uso de cannabis em dois pontos diferentes: antes de 2014, quando era ilegal vender cannabis recreativa, e depois de 2014, quando se tornou legal vender no Colorado. Apenas a cannabis medicinal era legal em Minnesota durante a parte pós-2014 do estudo.

Os participantes, muitos dos quais nasceram no Colorado e em Minnesota, mas se mudaram desde então, foram entrevistados antes e depois de 2014 sobre quantos dias usaram cannabis nos últimos seis meses, e os cientistas descobriram inicialmente que havia um aumento de cerca de 24% no consumo de cannabis. uso em estados que legalizaram a cannabis recreativa em comparação com aqueles que não o fizeram. Com base em onde os entrevistados moravam no momento das pesquisas, quase todos os estados estavam representados, juntamente com Washington, DC e Porto Rico.

O estudo também incluiu 111 pares de gêmeos idênticos, com um gêmeo vivendo em um estado que legalizou a cannabis recreativa e o outro em um estado que não a legalizou. Entre os gêmeos idênticos, os pesquisadores descobriram que o uso aumentou cerca de 20% nos estados que legalizaram a cannabis recreativa em comparação com os que não o fizeram.

Como gêmeos idênticos compartilham tantas semelhanças, essa porcentagem é uma estimativa mais precisa da influência causal da legalização da cannabis no uso da cannabis, disse a principal autora do estudo, Stephanie Zellers, agora pesquisadora da Universidade de Helsinque, na Finlândia.

Gêmeos idênticos compartilham os mesmos genes e muitas vezes o mesmo tipo de educação, os quais podem influenciar a frequência com que alguém usa cannabis, disse Zellers, que era doutorando em psicologia na Universidade de Minnesota na época do projeto.

"Como essa estimativa de 20% é da análise que controla variáveis medidas e não medidas", disse Zellers, "é a estimativa mais precisa da influência causal da legalização da cannabis no uso da cannabis".

Muitos estados que, como o Colorado, têm cannabis recreativa legal também têm um amplo número de dispensários, por isso é fácil fazer compras, um fator que pode ter contribuído para a maior taxa de uso, disse Zellers.

Nenhuma consequência legal, como multas ou prisão, também pode afetar o aumento do uso em estados recreativos, acrescentou.

"Além disso, a existência de políticas recreativas influencia a percepção do uso de cannabis", disse Zellers, "tornando-a mais segura e menos estigmatizada".

Como a legalização afeta o uso

À medida que mais estados legalizam o uso recreativo de cannabis, é importante reconhecer como essa legalização afeta o consumo, disse a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos Institutos Nacionais de Saúde.

"Esse conhecimento pode ser usado para informar estratégias para implementar a legalização, minimizando os danos potenciais", disse Volkow, que não esteve envolvido no estudo.

Nos estados onde o uso recreativo é legal, os anúncios geralmente rotulam a droga como segura, disse Volkow.

Mais pesquisas precisam ser feitas sobre a segurança da cannabis e seu impacto no corpo antes que as pessoas tirem conclusões sobre segurança, disse ela.

Não é preto e branco

"As pessoas muitas vezes querem dizer que a cannabis é boa ou ruim", disse Volkow. "Mas na biologia, nada é preto e branco – há muito cinza."

As pessoas só viram alívio da dor leve a moderado com produtos de cannabis com prescrição médica e nenhum benefício de medicamentos de cannabis vendidos sem receita, de acordo com um estudo publicado em junho na revista Annals of Internal Medicine.

Zellers disse que espera realizar mais pesquisas sobre os efeitos do aumento do uso de cannabis em condições como saúde mental e dependência.