Primeira missão do Programa Artemis está em fase final de testes

O Programa Artemis da NASA está perto de ser oficialmente aberto em 2022, e a primeira missão já passa pela última fase de testes. Segundo um comunicado no site da agência espacial americana, foi realizado, na última segunda-feira (24), um teste de contagem regressiva, para o qual o sistema foi aprovado sem nenhuma ressalva.

Basicamente, um teste de contagem regressiva avalia o funcionamento de softwares de lançamento, bem como componentes físicos do processo que empurra um foguete até o espaço. No caso do Programa Artemis, os testes são bastante detalhados, considerando a magnitude do projeto (levar o homem de volta à Lua e, eventualmente, pisar pela primeira vez em Marte), e também pelo fato da estrutura de lançamento – o SLS (sigla em inglês para “Sistema de Lançamento Espacial”) – também ter sido criado especificamente para essa empreitada.

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“A simulação da contagem regressiva avaliou as respostas desses dois sistemas, assegurando que o sequenciador operasse corretamente”, diz trecho do comunicado da NASA. “No dia do lançamento, o sequenciador no solo "entregará" o controle [do lançamento] do foguete a da nave, e um sistema automatizado assumirá o controle cerca de 30 segundos antes da partida”.

A missão Artemis I, a primeira do programa, será não tripulada e controlada remotamente. Ela tem dois objetivos distintos – os quais a NASA espera serem atingidos sem problemas: o primeiro é a entrega de suprimentos à Lua para que, no futuro, astronautas já contem com recursos no local para uso. O segundo é mostrar para o mundo como o sistema posicionado no Programa Artemis – daí os testes extensos – funciona bem.

Evidentemente, ainda há um bom caminho a ser percorrido antes do lançamento da missão, antecipando um teste mais compreensivo em fevereiro de 2022: “a seguir”, continua o comunicado, “o time vai completar os testes finais específicos de engenharia para a missão Artemis I. As equipes continuarão promovendo checagens finais do foguete lunar, em preparação para o ensaio completo, mês que vem”.

Mesmo assim, as coisas devem estar bem aceleradas na agência: a previsão é a de que o primeiro lançamento do programa seja em 12 de março de 2022.

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