Nasa lança com sucesso supertelescópio James Webb

Sucessor do Hubble, o supertelescópio da Nasa, James Webb, foi lançado com sucesso na manhã deste sábado (25). A operação partiu da costa nordeste da América do Sul, na Guiana Francesa, e é o ponto inaugural de uma nova era de exploração astronômica.

De acordo com a agência espacial estadunidense, o poderoso telescópio de US$ 9 bilhões é o principal observatório científico espacial dos próximos 10 anos. Ele foi alçado aos céus pelo foguete Ariane 5, por volta de 9h30 da manhã (horário de Brasília), a partir da base da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês).

O lançamento foi transmitido pela Nasa em redes sociais.

A rota solar do James Webb fica a 1,6 milhão de quilômetros da Terra, e deve ser atingida em duas semanas – cerca de quatro vezes a distância da Lua.

A órbita espacial do supertelescópio Webb manterá alinhamento constante com a Terra enquanto ambos circulam o Sol em sincronia. O instrumento pesa 6,3 mil quilos e é quase do tamanho de uma quadra de tênis quando fica com os painéis solares completamente abertos.

VÍDEO: LANÇAMENTO DO SUPERTELESCÓPIO JAMES WEBB

Em comparação, o predecessor do James Webb, o telescópio Hubble, orbita a Terra a 544 km de distância, completando uma volta ao planeta a cada 90 minutos.

Nomeado em homenagem ao homem que supervisionou a Nasa em 1960 – década que teve em seu apogeu científico a chegada do homem à Lua – o supertelescópio James Webb é 100 vezes mais sensível e preciso do que o Hubble, que já tem 30 anos de comissionamento.

O novo telescópio detecta principalmente o espectro infravermelho da luz, e é capaz de ver através de nuvens de gás e poeira, onde geralmente nascem as estrelas.

*Com informações da Reuters e da Agência Brasil