Em meio às diversas aventuras vividas por Ash e seus amigos, o universo de Pokémon encontrou um inesperado desafio que resultou no banimento global de um episódio. Trata-se do 38º episódio da primeira temporada, conhecido como "Denno Senshi Porygon", que ocasionou sérios problemas, levantando o questionamento: o que deu errado?
Para quem não está familiarizado com a história: no dia 16 de dezembro de 1997, esse episódio foi ao ar no Japão, apresentando Ash, Misty, Brock e Pikachu numa missão para combater a Equipe Rocket no sistema de transferência de Pokémon.
A trama ganhou um tom sombrio quando o Pikachu teve que usar um choque do trovão para proteger a equipe, resultando em um efeito visual problemático para os espectadores.
Vamos ao motivo da polêmica: por um período de seis segundos, as imagens na tela alternam entre as cores azul e vermelha a uma velocidade de 12 vezes por segundo, resultando em um efeito estroboscópico.
E foi precisamente essa explosão de luzes piscantes que causou mal-estar em centenas de crianças, manifestando sintomas como convulsões, ataques epiléticos, visão embaçada, dores de cabeça, tontura e até mesmo cegueira temporária.
Segundo as autoridades japonesas, aproximadamente 12 mil crianças apresentaram sintomas transitórios de epilepsia fotossensível e duas delas necessitaram de internação por algumas semanas. No total, 685 crianças foram hospitalizadas após apresentarem complicações de saúde decorrentes da exibição do episódio.
Esse incidente atingiu uma proporção tal que o episódio foi globalmente banido após sua segunda exibição no Japão. O episódio foi então apelidado pela mídia de "Pokémon Shokku" (Choque Pokémon), fazendo com que as ações da Nintendo caíssem 5%.
Além disso, a série foi interrompida por quatro meses para adequações, trazendo importantes mudanças no quesito de saúde e segurança em animações e videogames worldwide.
Desde então, títulos que possuem efeitos visuais similares emitem um alerta para os riscos de epilepsia fotossensível. Um exemplo doloroso do poder que a animação pode ter, "Denno Senshi Porygon" segue banido em 2023, servindo como uma cicatriz na história da franquia Pokémon.