Confiante com desempenho, Mercedes busca vitória na Austrália

Por Ian Ransom

MELBOURNE (Reuters) – Os pilotos da Mercedes, Lewis Hamilton e George Russell, radiantes, disseram neste sábado que o campeonato de Fórmula 1 está vivo.

Eles se qualificarem logo atrás de Max Verstappen, da Red Bull, que garantiu a pole position para o Grande Prêmio da Austrália.

Russell se juntará a Verstappen na primeira fila do grid para a corrida de domingo, com o heptacampeão mundial Hamilton em terceiro, e a Mercedes comemorou o desempenho positivo no Albert Park após perder o ritmo na Arábia Saudita e no Bahrein.

A volta mais rápida de Russell foi um quarto de segundo mais lenta do que a do atual campeão Verstappen, e sua emoção pelo desempenho do carro foi até mesmo temperada com “uma pitada” de decepção por ter perdido a pole.

“Não esperávamos isso, com certeza”, disse Russell sorridente aos repórteres.

“Temos que buscar a vitória. Max vai ser extremamente rápido, não há como esconder isso. Acho que é difícil ultrapassar neste circuito, então a largada, a primeira volta, será vital.”

A qualificação de Hamilton foi o seu melhor resultado desde a corrida em Interlagos no campeonato do ano passado, e ele disse que é “realmente incrível” que a Mercedes esteja pressionando Verstappen de perto.

(Reportagem de Ian Ransom em Melbourne)