Rússia anuncia que deixará Estação Espacial Internacional para lançar sua própria

A Rússia anunciou nesta terça-feira (26) que irá se retirar da Estação Espacial Internacional (ISS, da sigla em inglês) em até dois anos. A justificativa é ambiciosa: o país pretende construir e colocar em órbita seu próprio posto avançado. A informação foi dada pela agência espacial estatal Roscosmos e repercutida pelo jornal independente The Moscow Times.

“Acho que a essa altura começaremos a montar uma estação orbital russa”, disse o recém-empossado chefe da Roscosmos, Yury Borisov, em uma reunião com o presidente russo, Vladimir Putin. Ele classificou o programa espacial como “prioridade” principal. A nova estação espacial custaria US$ 6 bilhões, segundo a agência de notícias russa independente Interfax, que não citou a fonte.

Antes do plano russo virar realidade, segundo Borisov, todas as obrigações com os parceiros serão cumpridas. “Mas a decisão de deixar a estação após 2024 foi tomada”, garantiu.

Além da Roscosmos, a ISS, lançada em 1998, é operada em conjunto pela Nasa (Agência Espacial Americana), CSA/ASC (Agência Espacial Canadense), ESA (Agência Espacial Europeia), e Jaxa (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial). A estação é uma das poucas áreas de cooperação entre Moscou e Washington, que vivem uma relação cada vez mais desgastada.

ISS registrada de dentro da nave espacial Soyuz MS-08, que em 2018 levou um cosmonauta russo e dois astronautas norte-americanos à Estação Espacial (Foto: Roscosmos/Flickr)

O novo chefe da Roscosmos relatou ao presidente que a indústria espacial russa atravessa um momento “difícil”. Borisov se comprometeu a “elevar o nível e, antes de tudo, fornecer à economia russa os serviços espaciais necessários”, com destaque para a navegação, comunicação e transmissão de dados.

Também nesta terça, uma alta funcionário da Nasa disse que os EUA não estavam a par dos planos russos. “Não recebemos nenhuma palavra oficial do parceiro sobre as notícias de hoje”, disse Robyn Gatens, diretora da ISS da Nasa.

Perguntada sobre se era do seu agrado o fim de uma relação espacial entre os países, ela foi taxativa: “Não, absolutamente não”.

O anúncio da debandada russa ocorre em meio ao contexto da guerra na Ucrânia, que resultou em sanções sem precedentes do Ocidente a Moscou. Como retaliação às inúmeras penalidades impostas ao país, em abril, o então chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, chegou a ameaçar dar um fim à cooperação com parceiros da ISS.

Antes do conflito, em 2021, a Rússia já havia falado sobre sua ideia de ter seu próprio posto avançado em órbita. À época, o país usava como justificativa a infraestrutura “envelhecida” da ISS.

Por que isso importa?

O programa espacial da Rússia tem se afundado em fraudes. Entre elas, um esquema de desvio de milhões de dólares durante a construção do novo cosmódromo (base de lançamento espacial) de Vostochny, no Extremo Oriente, instalação que os russos projetavam como maior trunfo da Roscosmos .

O próprio Kremlin estima que 11 bilhões de rublos (cerca de R$ 780 milhões), mais de 10% do valor destinado a Vostochny, foram roubados. Várias autoridades envolvidas no projeto foram presas.

Em meio ao escândalos, e sob a alegação de proteger os interesses nacionais, a FSB (Agência de Segurança Federal, da sigla em inglês) organizou uma lista contendo informações militares proibidas para estrangeiros, que inclui dados da Roscosmos.

A lista contém 61 itens, incluindo informações confidenciais sobre problemas que “prejudicam o desenvolvimento” da agência, programas-alvo, financiamentos e prazos, além de dados sobre as condições técnicas e prontidão dos cosmódromos e outras instalações espaciais.