Proxima d leva apenas cinco dias para completar uma volta ao redor de sua estrela, e tem um quarto da massa da Terra. Isso o torna não só o planeta mais leve de seu sistema, mas também um dos exoplanetas mais leves já encontrados.
Sua descoberta aconteceu quanto pesquisadores estudavam outro planeta no sistema, Proxima b, usando um novo instrumento batizado de ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations), instalado no Very Large Telescope (VLT) da ESO, no Chile.
Proxima b completa uma órbita ao redor de sua estrela a cada 11 dias. Ao estudá-lo, os cientistas encontraram indícios de um outro sinal, com período de 5 dias. A técnica usada na análise foi a de velocidade radial, que detecta pequenas oscilações na movimentação da estrela causadas pela atração gravitacional dos planetas ao seu redor.
Leia mais:
Mas como o sinal era fraco demais, a equipe teve que conduzir observações extras com o ESPRESSO para confirmar que ele era causado por um planeta, e não simples resultado de mudanças na própria estrela.
“Depois de obter novas observações, conseguimos confirmar este sinal como um novo candidato a planeta”, diz Faria. “Fiquei entusiasmado com o desafio de detectar um sinal tão pequeno e, ao fazê-lo, descobrir um exoplaneta tão próximo da Terra.”
“Esta conquista é extremamente importante”, diz Pedro Figueira, cientista de instrumentos ESPRESSO do ESO no Chile. “Isso mostra que a técnica da velocidade radial tem o potencial de revelar uma população de planetas leves, como o nosso, que se espera serem os mais abundantes em nossa galáxia e podem potencialmente hospedar a vida como a conhecemos”.
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
© 2024 Blog da Luciana Pombo é do Grupo Ventura Comunicação & Marketing Digital
Ajude financeiramente a mantermos nosso Portal independente. Doe qualquer quantia por PIX: 42.872.330/0001-17
