O quatro vezes campeão mundial de kickboxing Vitalii Merinov, um cidadão ucraniano, morreu no hospital nesta semana devido a ferimentos sofridos enquanto lutava contra as forças russas que ocupavam a região de Lugansk, no leste da Ucrânia, informou a imprensa local neste domingo.
Merinov tinha se juntado ao Exército ucraniano como voluntário logo após as forças russas terem iniciado a sua invasão total da Ucrânia em 24 de fevereiro do ano passado. Depois de ter sido ferido na perna, o atleta da região de Ivano-Frankivsk, no oeste da Ucrânia, voltou à linha da frente e continuou a lutar até ser morto.
A morte foi confirmada pelo prefeito da cidade de Ivano-Frankivsk, Ruslan Martsinkiv, que detalhou que o tetracampeão mundial era casado e tinha uma filha de dois anos. Segundo autoridades ucranianas, pelo menos 262 atletas morreram em resultado da agressão militar russa contra a Ucrânia, um dos argumentos de Kiev para a exclusão dos atletas russos dos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024.
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