Kim Jong Un pede aumento exponencial do arsenal nuclear da Coreia do Norte

O Ministério da Defesa da Coreia do Sul respondeu posteriormente aos comentários de Kim, chamando-os de "linguagem provocativa que prejudica seriamente a paz e a estabilidade da Península Coreana".

O ministério instou Pyongyang a "parar imediatamente" o desenvolvimento de armas nucleares e retornar ao caminho da desnuclearização, alertando que o "regime de Kim Jong Un chegará ao fim se a Coreia do Norte tentar usar armas nucleares".

O ministério prometeu manter sua postura de prontidão militar para "responder firmemente" a quaisquer ameaças norte-coreanas, acrescentando que os militares fortalecerão seu sistema de defesa de "três eixos" projetado para combater as ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte.

O sistema de defesa de três eixos consiste no sistema de ataque preventivo Kill Chain, no sistema de Defesa Aérea e de Mísseis da Coreia e no plano de Punição e Retaliação Massiva da Coreia, um plano operacional para incapacitar a liderança norte-coreana em um grande conflito.

O presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, disse no domingo durante um telefonema com chefes militares que a Coreia do Norte continuará a conduzir constantes provocações nucleares e de mísseis, e os militares da Coreia do Sul devem responder com retaliação clara, disse seu gabinete.

Expandindo capacidades

Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha em Seul, disse que Pyongyang usou o ano passado para demonstrar sua capacidade de realizar uma série de ataques militares.

"Seus recentes lançamentos de mísseis não foram tecnicamente impressionantes.

Em vez disso, o alto volume de testes em horários incomuns e de vários locais demonstra que a Coreia do Norte pode lançar diferentes tipos de ataque, a qualquer momento e de várias direções", disse Easley.

Easley também observou que não são apenas mísseis que a Coreia do Norte está usando para aumentar a pressão militar no sul.

Na semana passada, Pyongyang lançou cinco drones no espaço aéreo sul-coreano, forçando Seul a enviar caças e helicópteros para rastreá-los e, posteriormente, enviar seus próprios drones ao espaço aéreo norte-coreano. Tudo leva a uma escalada de tensões, de acordo com Easley.

"Tais provocações, incluindo incursões de drones, parecem excessivas para dissuasão e podem ter a intenção de assustar a Coreia do Sul para que adote uma política mais branda.

Mas com Kim negando a diplomacia e ameaçando produzir armas nucleares em massa, o governo Yoon provavelmente aumentará ainda mais as capacidades de defesa e a prontidão da Coreia do Sul", disse Easley. De sua parte, a Coreia do Sul também está reforçando suas forças.

A Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA) de Seul anunciou no mês passado que gastará mais de US$ 2,7 bilhões em 10 anos para fortalecer as capacidades de missão e a capacidade de sobrevivência de sua frota de caças F-15K, jatos que desempenhariam um papel fundamental em qualquer possível ataque à Coreia do Norte.

Washington também não está parado. Além de enviar recursos como caças F-22 e bombardeiros B-1 para os exercícios na Península Coreana, os militares dos EUA ativaram recentemente seu primeiro comando da Força Espacial em solo estrangeiro na Coréia do Sul, com o novo comandante da unidade dizendo que está pronto para enfrentar qualquer ameaça na região.

A nova unidade "terá a tarefa de coordenar operações e serviços espaciais, como alerta de mísseis, navegação de posição e temporização e comunicações por satélite na região", de acordo com as Forças dos EUA na Coreia.

Mesmo antes dos últimos comentários de Kim, os especialistas notaram os grandes avanços que Pyongyang havia feito em suas forças de mísseis no ano passado.

Ankit Panda, especialista em política nuclear do Carnegie Endowment for International Peace, disse à CNN em meados de dezembro que Pyongyang emergiu como uma potência de mísseis.

"O panorama geral é que a Coreia do Norte está literalmente se tornando uma importante operadora de forças de mísseis em larga escala", disse Panda. "A palavra teste não é mais apropriada para falar sobre a maioria dos lançamentos de mísseis norte-coreanos".

"A maioria dos mísseis que eles lançaram este ano faz parte de exercícios militares. Eles estão ensaiando para uma guerra nuclear. E esse, eu acho, é o panorama geral deste ano", disse Panda.