Varredura a laser da Amazônia revela rede oculta de pirâmides

Uma rede de cidades antigas perdidas na Amazônia que ficaram escondidas sob as copas das árvores da floresta por séculos foi revelada por escaneamento a laser.

A variedade de “assentamentos intrincados” foi detectada na floresta de savana de Llanos de Mojos, na Bolívia, pelo arqueólogo Professor José Iriarte da Universidade de Exeter e seus colegas. As cidades, que foram construídas pelas comunidades Casarabe entre 500 e 1400 dC, apresentam uma série de estruturas elaboradas bem diferentes de qualquer outra descoberta anteriormente na região.

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Eles incluem terraços de 16 pés de altura que abrangem cerca de 22 hectares – o equivalente a 30 campos de futebol – estruturas cívico-cerimoniais construídas em forma de U e pirâmides cônicas, cada uma com cerca de 69 pés de altura. Os pesquisadores também detectaram vestígios de uma vasta rede de reservatórios, calçadas e postos de controle que se estendiam por muitos quilômetros.

Para espiar através do dossel da floresta tropical, a equipe de pesquisa usou um método de sensoriamento remoto baseado em laser conhecido como LiDAR, ou “Light Detection and Ranging”.

O LiDAR funciona um pouco como um sonar, enviando feixes de luz e cronometrando quanto tempo leva para a luz refletida retornar ao receptor para criar um mapa 3D da área alvo.

De acordo com os arqueólogos, a escala do planejamento e da mão de obra necessária para construir os assentamentos não tem precedentes conhecidos na Amazônia – e, em vez disso, é comparável apenas aos estados arcaicos dos Andes centrais.

Anteriormente, apenas 14 assentamentos Casarabe eram conhecidos pelos arqueólogos. O estudo adiciona dois grandes assentamentos junto com 24 menores ao registro.

À medida que as cidades foram construídas, acrescentaram os pesquisadores, as comunidades Casarabe dos Llanos de Mojos transformaram savanas amazônicas sazonalmente inundadas do tamanho da Inglaterra em paisagens agrícolas e aquícolas produtivas.

O professor Iriarte disse: “Há muito tempo suspeitamos que as sociedades pré-colombianas mais complexas de toda a bacia se desenvolveram nesta parte da Amazônia boliviana, mas as evidências estão escondidas sob o dossel da floresta e são difíceis de visitar pessoalmente.

“Nosso sistema lidar revelou terraços construídos, calçadas retas, recintos com postos de controle e reservatórios de água.

“Existem estruturas monumentais [cada uma] a apenas uma milha de distância, conectadas por 600 milhas de canais – longas calçadas elevadas conectando locais, reservatórios e lagos.

“A tecnologia Lidar aliada a uma extensa pesquisa arqueológica revela que os povos indígenas não apenas manejaram as paisagens florestais, mas também criaram paisagens urbanas, o que pode contribuir significativamente para as perspectivas de conservação da Amazônia.

“Esta região foi uma das primeiras ocupadas pelo homem na Amazônia, onde as pessoas começaram a domesticar culturas de importância global, como mandioca e arroz.

“Mas pouco se sabe sobre a vida cotidiana e as primeiras cidades construídas durante esse período.”