Para andar em um ambiente, você precisa monitorar a velocidade e a direção de sua cabeça, mesmo no escuro. Uma equipe do Sainsbury Wellcome Center descobriu como os indivíduos e suas redes de células em uma área do cérebro chamada córtex retroesplenial codificam este movimento da cabeça em ratos para permitir que isso aconteça.
“Quando você se senta em um trem em movimento, o mundo passa por sua janela na velocidade do movimento do vagão, mas os objetos no mundo externo também se movem uns em relação aos outros”, pontuou Troy Margrie, diretor do Sainsbury Wellcome Center e autor do artigo.
No estudo, a equipe do SWC descobriu que o córtex retroesplenial usa sinais para codificar a velocidade e a direção da cabeça, mas, quando as luzes estão acesas, a codificação do movimento é significativamente mais precisa.
“Quando as luzes estão acesas, pontos de referência visuais estão disponíveis para estimar melhor sua própria velocidade (na qual sua cabeça está se movendo). Se você não puder codificar de forma confiável a velocidade de giro de sua cabeça, então rapidamente perderá seu senso de direção. pode explicar por que, especialmente em ambientes novos, nos tornamos muito piores em navegar quando as luzes se apagam “, explicou Troy Margrie.
Para entender como o cérebro permite a navegação com e sem pistas visuais , os pesquisadores registraram neurônios em todas as camadas do córtex. Isso permitiu que os neurocientistas identificassem neurônios no cérebro chamados de células de velocidade angular da cabeça (AHV), que são responsáveis por rastrear a velocidade e a direção da cabeça.
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Sepiedeh Keshavarzi é pesquisador do Margrie Lab e comparou as rotações angulares da cabeça muito precisas no escuro e na presença de uma pista visual (grades verticais), com os resultados da condição de movimento livre. Sendo assim, foi capaz de determinar enquanto as entradas podem gerar sinais de velocidade angular da cabeça, pois sua sensibilidade à velocidade de movimento da cabeça é melhorada quando a informação visual está disponível.
“Embora já fosse sabido que o córtex retroesplenial está envolvido na codificação da orientação espacial e na navegação guiada por automovimento, este estudo nos permitiu observar a integração em nível de rede e celular. Mostramos que uma única célula pode ver ambos tipos de sinais: vestibulares e visuais “, comentou Troy Margrie.
Agora, os próximos passos serão explorar as vias que trazem informações para o córtex e para onde esses sinais podem ser retransmitidos.
Fonte: Medical Xpress
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