Igor Tofalini, 41 anos, paracanoísta paranaense de Cambé, busca neste ano a única conquista que ainda não tem no currículo: a medalha paralímpica. Tofalini, que é bolsista do programa Geração Olímpica e Paralímpica do Governo do Paraná, já venceu seis vezes o Campeonato Brasileiro, duas vezes o Sul-Americano, duas vezes o Pan-Americano e duas vezes o Mundial, onde também conquistou duas medalhas de prata.
O paratleta se prepara para competir nos Jogos Paralímpicos de Paris em setembro na prova de 200 metros VL2, categoria destinada a paratletas que não possuem movimentos nas pernas. "Se eu conseguir, essa medalha vai ser uma realização pessoal, de sonhar, trabalhar e conquistar algo que não tem preço. É como alcançar o nível mais alto da sua profissão", afirmou Igor.
Uma Jornada de Superação
A trajetória de Igor no esporte começou após um acidente em 2011, quando ainda era peão de rodeio. Ao cair de cima de um boi, sofreu uma lesão grave que o deixou paraplégico. Durante o tratamento no Hospital Sarah Kubitschek, em Brasília, Igor conheceu os esportes adaptados. De volta a Londrina, ele começou a praticar natação, mas logo se interessou pela canoagem, esporte que mudaria sua vida.
Em 2013, Igor começou a treinar canoagem e, em 2014, conquistou seu primeiro campeonato nacional. Desde então, acumulou títulos e se classificou para a Paralimpíada do Rio de Janeiro em 2016, chegando até a semifinal. Para os Jogos de Tóquio, não obteve classificação, mas agora, em Paris, é um dos favoritos ao ouro após conquistar o Mundial de 2022 no Canadá e a prata no Mundial de 2023 na Alemanha.
Adversário e Amigo
Um dos principais adversários de Igor em Paris será o colega de equipe Fernando Rufino, também ex-peão e atual campeão mundial. Os dois, que são grandes amigos, treinam juntos na seleção brasileira, o que, segundo Igor, eleva o nível de ambos. "Treinar com quem é bom eleva o teu nível porque você tem que se esforçar mais. Nenhum dos dois pode bobear", disse Igor.
Apoio Fundamental
Igor destaca a importância do programa Geração Olímpica e Paralímpica em sua carreira. Sem o apoio financeiro, seria difícil manter a estrutura de treinamento necessária para competir em alto nível. "Quando você chega no alto nível, precisa ter um equipamento bom, uma suplementação alimentar, o acompanhamento de um fisioterapeuta. E com esse apoio dá para manter isso", explicou.
Impacto no Esporte Paralímpico
O programa Geração Olímpica e Paralímpica, patrocinado pela Copel e gerido pela Secretaria de Estado de Esportes (SEES), tem investido significativamente em atletas e técnicos paranaenses. Até o final de 2024, o programa terá destinado mais de R$ 55 milhões em bolsas financeiras. O presidente da Copel, Daniel Slaviero, afirmou que o apoio visa tornar o Paraná uma referência no esporte olímpico e paralímpico no Brasil.