Um esqueleto robusto de um Gorgossauro, um parente do Tiranossauro rex que vagou pela Terra há cerca de 80 milhões de anos, foi vendido em um leilão da Sotheby"s na quinta-feira por US$ 6,1 milhões.
A venda , que alcançou esse preço com taxas, foi a mais recente de uma série de leilões de fósseis de dinossauros que enfureceram alguns cientistas que se preocupam com a comercialização da história evolutiva da Terra. Eles também estão preocupados com o fato de que, com tantos fósseis caindo em mãos privadas, sua pesquisa sofrerá por ter menos amostras disponíveis para estudo.
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Vivendo no final do Cretáceo, cerca de 10 milhões de anos antes do T. rex, o Gorgossauro era menor, mas provavelmente mais rápido que o tirano rei lagarto, com dentes serrilhados para cortar a carne de sua presa com facilidade, visão de falcão e tendência a caçar em bandos.
O Gorgossauro era um animal notável, disseram vários paleontólogos. Com chifres impressionantes na frente de seus olhos e um conjunto menor atrás de seus olhos, “eles teriam parecido bastante impressionantes”, disse Thomas Carr, paleontólogo de vertebrados do Carthage College, em uma entrevista. Como o T. rex, eles tinham braços curtos com dois dedos.
Por mais formidável que fosse o Gorgossauro – seu nome significa lagarto “feroz” ou “aterrorizante” – ele não teria sido páreo em uma luta hipotética com o T. rex, disse Lawrence Witmer, paleontólogo da Universidade de Ohio que já foi colaborador do o programa de TV “Jurassic Fight Club”. Dez milhões de anos de evolução transformaram o T. rex em uma máquina de matar mais eficiente e poderosa.
O esqueleto de 3 metros de altura e 6 metros de comprimento vendido na quinta-feira foi encontrado em 2018 na Formação do Rio Judith, uma área rica em fósseis em Montana, a cerca de 70 quilômetros da fronteira canadense. A casa de leilões, que não divulgou o nome do vendedor ou do comprador, estimou que venderia entre US$ 5 milhões e US$ 8 milhões. O maior lance também ganhou o direito de nomear o esqueleto do dinossauro.
“Na minha carreira, tive o privilégio de manusear e vender muitos objetos excepcionais e únicos”, disse Cassandra Hatton, vice-presidente sênior da Sotheby"s, em comunicado antes do leilão. “Mas poucos têm a capacidade de inspirar admiração e capturar a imaginação como esse inacreditável esqueleto de Gorgossauro.”
Os paleontólogos não ficaram tão impressionados. Mas eles reconhecem que tudo sobre a venda parece legal. Nos Estados Unidos, os fósseis encontrados em terras privadas podem ser vendidos com fins lucrativos. Se o Gorgosaurus tivesse sido encontrado ao norte da fronteira, em Alberta, teria pertencido ao público, disseram os paleontólogos.
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